提到海洋，你可能会想起太阳下水光潋滟的海面、好意思艳多彩的珊瑚礁和热带鱼群。可是这么的好意思景仅仅大海的冰山一角。地球海洋总面积的80%以上，其实王人是深度卓越1000米的幽背地带，那儿阳光无法到达，从海面落下的营养也十分有限。

但就在这么昏黑冰冷的幽谷里，武断的生命却能我方创造出充满无穷盼愿的花圃，它们即是有深海“第四绿洲”之称的冷水珊瑚林。

冷水珊瑚林生物群

J. Murray Roberts et al. | Science

寰球上最龟龄的动物？

地球上寿命最长的动物是谁？在想考这个问题时，你可能根柢莫得把珊瑚计划在内，以致想不起这些像植物或石头相似的生物，其实亦然动物。

比起动物，有些珊瑚好像长得更像花椰菜…

图源：NOAA

刻下动物中的龟龄纪录，是由夏威夷海域400多米深处的一株珊瑚保合手的，其年纪卓越4200岁。我国科学家也在西太平洋1200多米深处，发现过780岁乐龄的珊瑚。这些在深海过着艰苦生活，却十分龟龄的“冷水珊瑚”，与在浅海生活的珊瑚有着迥异的生命形势。

冷水珊瑚：我确凿还想再活五千年！

图源：ocean.si.edu

咱们熟知的浅海暖水珊瑚，一般生活在水深50米以内的热带、亚热带海域，符合水温时时为25~30℃，最低也只到18℃。它们常集群造礁，每只珊瑚虫寿命仅有两三年以致几个月。浅海珊瑚能够与体内的虫黄藻共生来获取营养，尽管珊瑚虫我方也用触手捕食，但80%以上的营养王人来自虫黄藻的光合营用。

虫黄藻也为珊瑚提供了一部分热诚，图上为有虫黄藻的珊瑚（左边）和莫得虫黄藻的珊瑚（右边）对比。图源：NOAA

而由于阳光难以抵达，生活在深海的珊瑚无法通过虫黄藻来取得营养，只得“我方脱手，丰衣足食”，纯靠捕捉水流中漂来的有机质来生计。

正在捕捉食品

这类珊瑚的散布边界广泛各个大洋（包括极地隔邻的阴寒海域）。从海面以下50米的浅海区域，到6000米以下的幽谷王人有它们的身影。由于这类珊瑚顺应的水温为4~12℃，被统称为“冷水珊瑚”。

视频源：NOAA

在生物分类中，珊瑚夙昔被划归到刺胞动物门、珊瑚纲。但连年来的基因商议标明，珊瑚的演化级别其实比咱们之前以为的愈加陈腐。因此夙昔的珊瑚纲，如今照旧被升级为珊瑚亚门，包含六放珊瑚纲（角海葵目、珊瑚葵目、海葵目等）和八放珊瑚纲（优柔珊瑚目、硬软珊瑚目），而简直每个目中王人有顺应深海冷水的物种。

八放珊瑚（上）的每个珊瑚虫有八个触手，六放珊瑚（下）则有六个触手。图源：userweb.ucs.louisiana.edu

刻下的珊瑚家眷已发现七千多个物种，其中冷水珊瑚有一千一百多种。确信跟着海洋探索的透露，新发现的珊瑚种类还会不断增多。

多种冷水珊瑚的科学模子

图源：smithsonianmag

其实东说念主们很早就知说念深水里有珊瑚，比如在我国被手脚有机相持的红珊瑚，其实即是一种冷水珊瑚的骨骼。但夙昔能见到的冷水珊瑚，基本王人是深水拖网碰命运捞上来的骨骼残尸。直到20世纪有了载东说念主潜水器，咱们才有契机亲眼看到它们充满盼愿的形式。

红珊瑚Corallium rubrum

图源：monaconatureencyclopedia

深海的“第四绿洲”

冷水珊瑚时时独往独来不扎堆，老是单个滋长。它们的“身高”从几厘米到五六米不等，有些珊瑚盛大如乔木，有些却矮小如苔藓，形态丰富进程与千姿百态的植物不相高下。除了长得有些像植物，珊瑚还会伸出很多“枝条”般的触手去捕食，触手伸得越长，拿获食品的可能性就越大。

珊瑚的骨干剖面还有肖似树木的“年轮”，从中可解读环境的变化信息，分析古忻悦变化。图源：ocean.si.edu

在辩认阳光的深海，想吃口饭简直是挫折易。在海水浅层富集的营养物资，会以“海雪”的方式千里落。在“落雪”的经过中，这些营养会不断被万般动物取食、被微生物领会，只好约10%能穿过200米深的透光区，这其中又只好少许的营养能够千里到更深的海底。

纷纷飘落的“海雪”

图源：NOAA

等吃饭的冷水珊瑚

是以在缺衣少食的深水环境中，冷水珊瑚要想吃饱，领先必须占据“地利”，也即是海流活跃的场所。总体来说，海底的水流相比温存，只好遭遇海山等地形转动处才会变化加快。是以冷水珊瑚多滋长在海山、深沟、断崖之类的区域。此外这些场所水流较强，能够冲走千里积物、涌现基岩，便于珊瑚固着滋长。

冷水珊瑚丘的形成轮回

图源：汪品先 | 地球科学透露

在一些食品相比充足的场所，冷水珊瑚也会像挤食堂相似扎堆吃饭，滋长崎岖错乱，宛如一派海底花圃。科学家将其称作“珊瑚林”。2018年我国潜水器在南海探索时，就在1000~3000米深的海底，初次发现了大片冷水珊瑚林(之前南海只采到过个别样本)。而后，在南海辽远的海山、峡谷发现的“花圃”越来越多。

南海的深水珊瑚林， a为竹节珊瑚，b为扇珊瑚

图源：汪品先 | 地球科学透露

与浅水珊瑚礁肖似，冷水珊瑚林也为鱼、虾、蟹、海星、蛇尾等诸多动物提供了栖息环境，从而形成了“冷水珊瑚生态系统”。咱们在深海照旧发现过“热液”、“冷泉”、“鲸落”三大生命绿洲。有东说念主以为，新发现的冷水珊瑚林，号称是“第四绿洲”。不外刻下对它的商议还不够充分，这片奥秘花圃里还有很多谜题等着咱们去解开。

视频源：NOAA

积骨成丘，绵延万年

大部分冷水珊瑚，王人有碳酸钙或是几丁质骨骼。其中的“软珊瑚”类群体内有轻飘的骨针、骨片。它们的滋长形态更像一株株植物，难以形成大石块般的珊瑚礁。

包括红珊瑚（c）在内的软珊瑚示例

图源：汪品先 | 地球科学透露

不外在一些冷水珊瑚滋长密集的“园林区”，珊瑚的骨骼也会在漫长岁月里齐人好猎，千里积为质料较为松散的小丘，被称作“冷水珊瑚丘”。

多孔冠珊瑚构成的冷水珊瑚丘

图源：NOAA

一座典型的冷水珊瑚丘可分为上中下三层：活珊瑚在表层滋长，中间是故去的珊瑚，底层由幻灭的珊瑚骨骼千里积而成。

冷水珊瑚丘结构图

图源：汪品先 | 地球科学透露

在挪威海岸外200~300米深处，就发现了数百个2~30米高的冷水珊瑚丘。而要是冷水珊瑚林的边界迷漫广，积存时辰迷漫长，珊瑚丘的边界可能会大得超乎瞎想。比如在西非毛里塔尼亚海岸外，一座高逾百米、延长四百千米的特大冷水珊瑚丘，即是堆积了十二万年形成的。

刻下发现的冷水珊瑚丘，多散布于北大西洋沿岸，水深千米之内的海域。这大要是因为西洋国度深海科研发展较早、北大西洋探索得更全面。近几年，我国科学家也在南海两三百米深处发现了多个珊瑚丘，它们的形成可能与隔邻的冷泉行径谋划。

遥控潜水器对海底进行打听

视频源：NOAA

跟着技能的跳跃，咱们商议冷水珊瑚的方式也在冉冉变嫌。夙昔使用传统的拖网采样，会对海底环境变成极大自便。当今主流使用深潜器进行精准蚁集，自便小，同期还不错取得海底影像。

深潜用具机械手蚁集珊瑚

图源：NOAA

由于冷水珊瑚滋长相等巩固，拖网功课、海水温度上涨、海洋欺侮等，王人可能毁伤这些陈腐而脆弱的珊瑚花圃，使其几百年以致永久无法再复原。刻下关于冷水珊瑚，咱们知说念的还太少太少，这些神奇生命还有太多场所恭候咱们去探索。

撰文 | 徐奎栋

科普中山裁剪部

版面：古璇

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